Анатолий Садчиков. Кошкины рассказы

Заботливый кот

У кошек воспитанием детей занимаются только мамы. Они своих детей выкармливает молоком, а в последующем – мышками. Постоянно вылизывают котят, чтобы те всегда были чистые. Если у малыша бывает проблема с животиком, кошка массирует его своим носом или языком. У хорошей кошки котята всегда накормлены и умыты. Почти как у людей.

Когда котята подрастают, мама приносит им мышку или птичку; вначале только для знакомства с потенциальной дичью, а уже потом – для игры и еды. Как бы нам ни жалко сереньких мышек, однако, кошка – хищник и ей для нормального развития необходимо мясо. Это в городе кошек держат в основном «для души» и кормят их всякими деликатесами. В деревне – кошка работник, сама себе добывает пропитание.

У нас в деревне мыши и крысы в отсутствии кошки чувствовали настолько привольно, что воровали продукты буквально среди белого дня. Мыши, так те круглосуточно что-то грызли по всем углам. Это только в мультфильмах Микки-маусы – симпатичные зверюшки. А на самом деле они злостные вредители и с ними постоянно ведут беспощадную борьбу. Кошка в этом деле первый помощник. Хорошая кошка быстро наводит порядок в доме. С ее появлением все эти мышиные безобразия быстро прекращаются.

Отец-кот обычно не принимает участия в воспитании детей. Он делает вид, что не имеет к ним никакого отношения. В лучшем случае подойдет к гнезду, равнодушно посмотрит на продолжателей своего рода и отойдет. Кошка-мать всегда рядом, не доверяет отцу. Кто знает, что на уме у нерадивого папаши.

Однако бывают и исключения из правил. У моих друзей был кот, который постоянно наведывался к своим детям. Кошка с котятами жила в другом доме и отец через лаз пробирался к ним. Хозяйка кошки не препятствовала таким визитам, понимала, что детям нужен отец.

В отсутствии матери кот забирался в гнездо и согревал котят. Когда же малыши (две симпатичные кошечки) подросли, они ползали по нему, а тот лежал и млел от удовольствия. Кошка, как гостеприимная хозяйка, постоянно оставляла для супруга в миске немного еды.

Другой знакомый кот, как самый настоящий любящий отец, материально поддерживал семью. Когда кошка родила котят, он принес ей в подарок мышку. Первое время кошка неотлучно находилась возле котят и не могла много времени уделять охоте. Кот-отец несколько раз на день приносил ей еду – то мышкой угостит, то крысой, а иногда и деликатесом – птичку притащит. Однако такие отцы – исключение из правил. Кошки-матери, в отличие от людей, самостоятельно справляются с выкармливанием и воспитанием детей.

Увиденное заставляет задуматься. Котам законы природы разрешают уклоняться от отцовских обязанностей, однако, они, вопреки всему, выполняют их. Люди, которым и законы природы, и законы общества предписывают заботиться о детях, не всегда это делают. В обоих случаях – это исключения из правил, хотя в одном – хорошее, а в другом – плохое.

Мохнатый баловник

У писателя Николая Носова есть замечательный рассказ о котенке, которого случайно накрыла упавшая со шкафа шляпа. Эта «живая шляпа» напугала двух симпатичных мальчиков.

А эта история о нашем котенке, который постоянно устраивал нам аналогичные сцены.

Котенок любил прятаться, чтобы потом неожиданно выскочить из засады и напугать присутствующих. Если ему удавалось это сделать, на радостях начинал метаться по квартире. Забирался по ковру до самого потолка и оттуда прыгал на штору. Выделывал и акробатические номера – прыгал на стену, отталкивался от нее всеми четырьмя лапами и с переворотом приземлялся на пол. Или, выкатив глаза и прижав к голове уши, взбирался вверх по дверному косяку. В этот момент он становился совершенно неуправляемым и не реагировал на крики и угрозы в свой адрес.

Иногда котенок засовывал голову в тапочек и, как на самокате, носился по квартире: головы не видно, только тапочек с торчащим хвостом скользил по паркету. Успевай только отскакивать, чтобы он не налетел на тебя.

Утром во время уборки кровати котенок забирался под простыню, распластывался на матраце и затихал. Старался, чтобы его там не было видно. Мы подыгрывали ему. Делали вид, что не замечаем этого притворщика и наваливали на него одеяло и подушки. Котенок некоторое время лежал без движения и только потом потихоньку вылезал из своего укрытия. Высунет голову и наблюдает – какой эффект вызвал его появление. Любил, чтобы на лицах был испуг или удивление.

Вечером он незаметно залезал под одеяло и ожидал, когда кто-то уляжется в кровать. Тогда начинал метаться, вызывая тем самым соответствующий переполох.

Любил прятаться в лежащий на полу полиэтиленовый пакет или сумку. Не успеешь отвернуться, он уже там сидит. Мешок с котенком носили по квартире, а он сидел в нем без признаков жизни. Незаметно забирался и в школьный рюкзак. Как-то раз котенок по своему обыкновению залез в рюкзак, и его обнаружили только на улице по пути в школу. Еще немного и он в школе очутился. Вот был бы переполох в классе к великому удовольствию ребят.

Так что наш котенок был большим проказником, чем его собрат из рассказа Н.Носова.

Зеркало кошкиной души

Наша кошка Анфиска часто ловила крыс. Иногда приносила их домой, чтобы продемонстрировать свои охотничьи трофеи. Кошка терлась о ноги, мурлыкала, потом подходила к лежащей крысе и опять терлась. Этим она как бы показывала, что этот экземпляр поймала специально для нас. Угощайтесь, дескать. Крысу брезгливо выбрасывали во двор, а кошку хвалили, ласкали. Давали ей сметану, молоко, ведь любое хорошее дело должно поощряться.

В том году крыс развелось много, они бегали буквально под ногами, приводя в ужас все наше женское население. Гнезда свои они устроили в поленице, откуда делали набеги на кормушки животных. Из кучи дров постоянно раздавался писк крысят. Это не удивительно, так как крысы способны приносить до 6 пометов в год, а в каждом выводке до 7-10 малышей. Так что пищевые ресурсы для кошки были неисчерпаемы.

Когда женщины отправлялись доить корову, всегда брали с собой кошку, чтобы она хотя бы своим видом отпугивала крыс. В отсутствии кошки из коровника постоянно раздавался визг, так как крысы, не обращая внимания на людей, шныряли под ногами. За такую помощь кошка всегда получала что-нибудь в подарок.

Когда родились котята, кошка стала еще более активно ловить всякую живность. Котят ведь надо хорошо кормить, чтобы росли крепкими и здоровыми. Охотилась она в основном на мелких крыс. Молодые животные были менее опытные, да и справиться с ними было проще, чем с взрослыми.

Я часто наблюдал, как она охотилась на крыс. Ложилась возле поленицы и ждала. Лежала открыто, не таясь. Крысы на виду у кошки выбегали из своих убежищ и собирали из кормушек остатки корма. Схватит кусок – и бежит обратно в норку.

Кошка лежала неподалеку и наблюдала. Взрослые крысы занимались своими делами, не обращая на нее внимания. Та же лениво следила за происходящим. Глаза, движение головы, уши, поза – все как бы говорило, что кошка находится здесь любопытства ради. Один только кончик хвоста выдавал ее волнение. Он так и ходил из стороны в сторону. По нему было видно, что кошка находится в томительном ожидании, а ее мышцы сжаты в тугую пружину, готовую в любую секунду стремительно распрямиться.

Вдруг из норы вылез небольшой крысенок. Не успел он сделать несколько шагов, как пружина распрямилась. Раздался писк, и все стихло. Кошка с добычей в зубах сделала несколько прыжков и скрылась с глаз.

Я сидел неподалеку, надеясь проследить за броском кошки. Однако все произошло настолько быстро, что увидел только убегающую кошку с добычей в зубах. Кстати, реакция у кошек феноменальная. Мне приходилось наблюдать за ловлей кошками летающих стрекоз; бросок, и стрекоза бьется в зубах у кошки.

Кошка пробежала еще с десяток метров и только после этого остановилась. Ее хвост все еще продолжал нервно ходить из стороны в сторону. Когда же он успокоился, кошка выпустила изо рта крысенка. Он был еще жив.

И тут начались кошачьи игры с добычей. Крысенок и не пытался убежать, настолько перепуган был. А кошка развлекалась: подбрасывала его, ловила, подталкивала лапой, побуждая к побегу. Однако стоило тому решиться на это, как когтистая лапа сразу же сгребала его. В тот момент она и мне позволила «поиграть» своей игрушкой.

Постепенно кошачий хвост стал переходить в возбужденное состояние. Вначале он вздрагивал, затем стал ходить из стороны в сторону, а потом уже нервно хлестал кошку по бокам. И только после этого кошка недовольно заурчала на меня, не желая делиться с добычей. Да, «смешны кошке мышкины слезки»…

Говорят, глаза – зеркало души человека, а у кошки – им, скорее всего, является хвост.

Кошка Маруська

У нас долгое время жила хорошая кошка. Она прекрасно справлялась со своими обязанностями, и все ею были довольны. Однако, случилось так, что она куда-то запропастилась. В деревнях с кошками это часто случается. Итак, мы остались без кошки. Через некоторое время на подворье развелось столько грызущей живности, что житья от них не стало. Грызуны быстро узнают, где нет их злейшего врага, и появляются невесть откуда.

Кошка в доме – это почти как скромный и трудолюбивый работник в учреждении. Его работа незаметна, а стоит ему заболеть или уйти в отпуск, как сразу же ощущается его отсутствие. С кошкой то же самое. Поймает раз в какое-то время мышку, а в основном крутится под ногами или спит. Из-за этого создается видимость ее никчемности. Однако, ее отсутствие сразу же сказывается на количестве грызунов в доме.

Мы забили тревогу. Нужна кошка, которая способна навести порядок. Наконец, кто-то из знакомых принес нам такую. Это была взрослая кошка, со всеми приобретенными в течение жизни добродетелями и пороками. В дом обычно берут молодых животных, однако у нас не было выбора.

Взрослые кошки часто возвращаются на старое место жительства, а этой наш дом понравился. Она выпила молоко, которое ей предварительно налили, обследовала все закоулки и, по-видимому, осталась довольна новым для нее жильем. Скорее всего, ее привлекло обилие мышей, а может и теплый прием, который ей оказали.

Нашу новую кошку звали Маруськой. Имя в таком звучании несет пренебрежительный оттенок, поэтому пытались называть ее Машей, Марией. Однако новые имена почему-то не приживались. Так она и осталась Маруськой.

Маруську все полюбили. Это было красивое и ласковое животное. Самое главное – она быстро навела порядок в доме. Количество мышей резко сократилось, они уже не так бесчинствовали, как ранее.

Вскоре мы убедились, что бог не обделил ее и пороками. Как потом выяснилось, – это была хитрая и вороватая кошка. Однако она хорошо понимала, где можно этим заниматься, а где и нет. Воровала она в основном у соседей. Все, что находилось у нас во дворе, было для нее неприкосновенно.

Вывесят, бывало, соседи сушить рыбу, сразу же она начинает потихоньку пропадать. В этом грехе подозревали всех, только не Маруську. Больше всего доставалось соседским мальчишкам, на которых чаще всего падало подозрение. У нас во дворе тоже висела рыба, однако, свою она не трогала.

У соседской курицы вывелись цыплята. Опять та же проблема – то один пропадет, то другой. Подозрение падало на крыс, хорьков или ястреба, который периодически парил в воздухе, – высматривая добычу. Мы же во всех этих грехах подозревали Маруську, однако, как говорится: – «Не пойман – не вор».

Вскоре и у нашей курицы появились малыши. Одновременно купили и инкубаторных цыплят. Так что возле курицы копошились десятка три пушистых комочка. Все они под курицей не умещались, поэтому забирались под крылышки мамы по очереди: одни грелись, другие ожидали своей очереди.

Курица просыпалась рано и сразу же приступала к обучению цыплят куриным премудростям. Вы думаете, только девочек и мальчиков обучают в школе читать, писать, считать? Куры тоже учат своих детей грамоте, только куриной. Курам чтение и письмо ни к чему, однако, им хорошо надо знать, как и где искать червячков, жуков, зернышки, какую травку можно есть, а какую нет. Куры должны знать, какие растения являются лекарственными (они ведь тоже болеют), какие – ядовитые. Среди насекомых тоже есть несъедобные виды. Их надо остерегаться. Несмотря на то, что куры живут среди людей, однако и им необходимо знать, как избегать общения с хищниками. Любителей полакомиться деликатесным мясом всегда достаточно. Всем этим жизненным премудростям и учат цыплят в куриной школе.

Так что нерадивые мальчики и девочки могут быть удовлетворены тем, что не только их одних «мучают», заставляя учиться в школе. К жизни готовят всех – люди своих детей, а животные – своих. Без этого им трудно будет в жизни – одним достичь успеха, другим – выжить.

Курица целый день суетливо бродила по двору среди своей многочисленной детворы, а кошка лежала на поленице дров и лениво наблюдала за ними. Первое время мы подозревали ее в дурных намерениях, а потом успокоились. Пропаж не наблюдалось. Кроме того, она следила, чтобы другие кошки не покушались на жизнь малявок.

Как-то раз во двор случайно (а может быть с желанием украсть что-то) забрела чужая кошка. Не успела она осмотреться, как на нее стрелой набросилась Маруська. Она сшибла пришелицу, и та стремглав пустилась наутек. Теперь мы уже не боялись, что кто-то утащит цыпленка. Что же касается Маруськи, то ее репутация (конечно, в пределах нашего двора) была восстановлена.

Первое время при виде Маруськи курица распускала крылья и издавала угрожающие звуки. Потом привыкла и уже не обращала на нее внимания; понимала, Маруська для ее детей опасности не представляет. Если же появлялась чужая кошка, курица самоотверженно бросалась на нее. Ей на помощь всегда приходила Маруська.

Другую опасность для цыплят и молодых курочек представлял ястреб. Он часто парил в воздухе, выискивая жертву. При его появлении куры устраивали настоящий переполох. Петух кричал, как оглашенный, требуя, чтобы куры бежали в укрытие.

Мамы-курицы сзывала цыплят и быстро уводила их в кусты или прятали под себя. Умные цыплята (наверное, «отличники» в куриной школе) быстро соображали, что надо делать, а непослушные (по-видимому, «двоечники») не реагировали на призывный крик матери. С ними-то и случалась беда. Ястреб складывал крылья и камнем падал на них. Секунда и нет цыпленка. Курица кричит, причитает, однако поздно – ястреб с «цыпленком-двоечником» улетал прочь.

Как-то и к нам наведался ястреб. Не успела курица собрать непослушных малышей, как на одного из них бросился ястреб. Все, пропал цыпленок! Вдруг с поленицы дров метнулась Маруська. Не страшась острых когтей и грозного клюва, она прыгнула на хищника. Этого было достаточно, чтобы малыш успел спрятаться в кусты. Ястреб не ожидал нападения кошки, взмахнул крыльями и взмыл в воздух. Курица, охая, созвала цыплят и увела их от греха подальше.

Ястреб был крупный. Если бы он решил сразиться с кошкой, ей трудно бы пришлось. Однако хищник не стал рисковать и поспешил восвояси. После этого он уже не появлялся возле нашего двора, усвоил, что у цыплят есть хороший сторож.

Кошка за самоотверженность получила миску сметаны. Любой, даже самый бескорыстный поступок должен поощряться.

Зорька и Маруська

Что может быть общего между коровой и кошкой? Однако как бы то ни было, они были друзьями. О них я и хочу рассказать.

У соседей была злая-презлая собака. Об этом даже на заборе было написано: – «Осторожно, во дворе злая собака». Она постоянно сидела на цепи и от такой жизни была сердита на весь белый свет. Было от чего, если величина ее свободы не превышала длину цепи.

Однажды собака сорвалась с привязи и выбежала на улицу. Ее хозяина в это время не было дома. Попав на волю, в незнакомую обстановку, собака растерялась. Она не знала, что делать. Хорошее делать она не умела, а вот выплеснуть на кого-то все, что у нее было на душе – это, пожалуйста.

В это время с пастбища возвращалось стадо коров, в том числе и Зорька. Корова спешила домой, а на ее пути оказалась собака, от которой всего можно было ожидать. Зорька на всякий случай опустили голову, и выставила рога. Злая собака увидела в этом угрозу в свой адрес и зарычала. Если бы это была обычная собака, все бы закончилось словесной перебранкой между ними. А здесь – собака с нарушенной психикой.

Злая собака бросилась на корову и сильно покусала ее. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не появился хозяин собаки и не оттащил ее. У бедной коровы на ногах, животе, вымени зияли раны. Вот что значит давать волю злой собаке.

Корова заболела. Раны долго не заживали, несмотря на все старания ветеринаров. И ей на помощь пришла Маруська. Она начала регулярно зализывать Зорьке раны. К великому удивлению они вскоре зарубцевались и корову опять стали выгонять на пастбище.

Вот таким искусным лекарем оказалась наша Маруська. С этого времени и началась их дружба, о которой и пойдет речь.

После этого случая Зорька стала бояться идти домой. Приходилось встречать ее, а затем на веревке вести в коровник. Проходя мимо того места, где ее покусала собака, корова пугливо озиралась, боялась встречи со злой собакой.

Опять ей на помощь пришла Маруська. Вечером она выходила за ограду и ждала Зорьку. Встретив ее, Маруська, высоко задрав хвост, гордо шествовала в коровник. Корова шла за ней. Так она проводила Зорьку через опасное место. С таким надежным «лоцманом» Зорька уже не боялась возвращаться домой с пастбища.

Проводив корову, Маруська оставалась в коровнике; ждала, когда хозяйка подоит и даст ей молока. Первую порцию всегда отдавали кошке. Так корова благодарила свою подругу. По утверждению хозяйки в присутствии кошки струйка молока веселее бежала в подойник.

Однажды злая собака опять оказалась на улице. Увидев ее, Зорька остолбенела от неожиданности и испуга. Одна только Маруська не растерялась. Взъерошив шерсть и дико взвыв, она вцепилась когтями в морду собаки. Та от неожиданности даже присела. Этого времени оказалось достаточным, чтобы Зорька пришла в себя. В бок собаки впились ее острые рога. Заскулив, та со всех ног пустилась бежать. Так Маруська еще раз выручила корову. После этого случая корова уже не боялась возвращаться с пастбища домой. Однако кошка все так же продолжала встречать ее.

Зимой Маруська ночевала в коровнике. Когда было холодно, она ложилась рядом с Зорькой – грелась ее телом. Дома таких удобств у нее не было.

Ранней весной корова должна была отелиться, поэтому мы периодически заглядывали в коровник, чтобы не пропустить время рождения теленка. Однажды ночью мы услышали мяуканье Маруськи. Она через лаз пробралась в дом и подавала знак, что надо спешить на помощь корове. Мы подоспели вовремя. С нашей помощью родился симпатичный теленочек – девочка, которую в честь кошки назвали Маруськой.

Корова была старая. Вскоре она начала болеть, перестала доиться, и ее продали. С этого дня кошка пропала. Неизвестно, что с ней случилось, и куда она делась. Может быть, кошка заболела, и ушла из дома. Возможно, она своим поступком хотела показать, что друзей нельзя предавать.

Человек использует домашних животных для получения мяса, молока, шерсти, яиц. Корова, когда кормила человека, была нужна, а стоило ей заболеть, от нее избавились. Все так поступают, для этого их и держат. Однако, для кошки корова была другом. Возможно, этим она хотела выразить людям протест против такого отношения к животным. А может, она таким способом хотела показать корове свою преданность и дружбу.

Кошка – предсказательница

В литературе описаны случаи, когда животные, чувствуя приближение стихийного бедствия, своим поведением предупреждали о нем людей. Читать об этом, к примеру, в газете и испытать на себе его действие – вызывает совершенно разные ощущения. То, что происходит где-то далеко, человек чаще всего воспринимает без особых эмоций, тогда как собственная опасность (даже если она была незначительной) оставляет в памяти глубокий след.

Я расскажу историю, в которой поведение кошки предупредило нас о землетрясении. Это случилось в Крыму. Там, как известно, иногда происходят такие стихийные бедствия. Чаще всего это отголоски далеких подземных бурь, поэтому они не приносят больших неприятностей. Однако чувствовать под ногами толчки и нечто не совсем привычное, удовольствие не из приятных. Это вызывает внутреннее беспокойство, которое, скорее всего, идет из потаенных уголков организма.

Мы собрались у друзей на даче. Она находилась на небольшой возвышенности, откуда открывался прекрасный вид. Воздух был пропитан дурманящими запахами. Казалось, каждая травинка источает их. Все это убаюкивающе действовало на организм. Ничто не предвещало неприятностей. Самое главное – расслабленный организм совершенно не был готов к ним.

На даче поселилась кошка. Бездомной ее не назовешь, так как дачный домик был в ее полном распоряжении. Хозяева приезжали туда изредка. С едой тоже не было проблем. Разве в таком благодатном крае кошка не сможет обеспечить себя пропитанием? Грызуны, лягушки, ящерицы, птицы, насекомые – все это еда кошки.

А вот хозяев у нее не было. Они кошке вроде бы и не нужны, однако ей необходимы люди, способные приласкать ее. Поэтому, когда мы появились, кошка встретила нас как старых знакомых, терлась о ноги, ходила по пятам, ластилась.

Как потом выяснилось, у кошки были котята. Она спрятала их в укромном месте, подальше от любопытных глаз. Мы попытались разыскать их, однако бросили эту бессмысленную затею, настолько надежно они были спрятаны.

В один прекрасный день, когда мы обедали во дворе, кошка вытащила из дома котят, и сложила их под деревом. Мы удивились, маленькие котята лежали на голой земле. Дети из жалости отнесли их обратно в дом. Не успели мы покончить с обедом, как котята оказались на прежнем месте. Тут-то мы сообразили, что кошка неспроста вытащила их во двор.

Так, сидя за столом под навесом, мы живо обсуждали необычное поведение кошки. Вдруг раздался толчок, потом второй, третий. Это было землетрясение. Толчки были слабые. За разговорами, возможно, не обратили бы на них внимание, если бы не поведение кошки, да и качающаяся над столом лампа.

Такое землетрясение не могло вызвать даже маломальских разрушений. Однако, кошка, почувствовав его приближение, унесла котят от греха подальше. Положила их на видном месте, чтобы и люди могли догадаться о нависшей опасности.

Кот-утешитель

Нашего кота звали Василий. Он был очень красив, однако других достоинств, кроме как этого, у него не было. В остальном, он ничем не отличался от большинства своих собратьев. Так же был ленив, нахален и упрям. Мог целыми днями лежать на диване и дремать. Причем всегда находился на моем любимом месте, у телевизора. Никакие уговоры на него не действовали. Жил по принципу: «Кот Васька слушает, да спит». Реагировал только на последний аргумент монолога, пинок в бок. Да и то, ненадолго. Он, не спеша, поднимался, выгибал спину и недовольно переходил на другую сторону дивана. Однако стоило мне отлучиться, опять занимал мое место. Так что лени в нем было предостаточно. С другой стороны, что ему еще было делать в городской квартире.

Он реагировал только на стук кухонной посуды. Это были сладостные для него звуки. Только они могли разбудить Василия во время его летаргического сна. Услышав возню на кухне, его сон как рукой снимало. Стремглав бросался туда, и поднимал такой крик, что проще было удовлетворить его желание, чем слушать противное завывание.

Кошек обычно называют, кому, как вздумается, а котов – чаще всего Василиями. Наверное, за царственную походку. В ней было столько высокомерия и достоинства, что не всякие «василевсы» могли соперничать в этом с котами.

Ранней весной Василий, как и все коты, становился ненормальным. Он начинал методично «метить» свою территорию: в квартире не было ни одной вещи или угла, где бы он ни оставлял свою дурно пахнущую «метку». Его «концертная деятельность» могла свести с ума любого. С наступлением ночи в квартире постоянно раздавались его дикие вопли, так что ни о каком сне и речи не было.

Наконец, кот исчез. Мы радостно вздохнули. Волноваться о судьбе кота начали только через несколько дней, когда страсти улеглись, а его «террористическая деятельность» понемногу забылась. Василий возвратился домой через неделю, как воин после боя. На нем живого места не было: шерсть висела клочьями, зато глаза его горели лихорадочным огнем. Кот выпил молоко, отдохнул немного и опять пропал куда-то.

Наконец, время весенних турниров прошло, и Василий опять завалился на диван предаваться воспоминаниям.

Однажды произошел случай, о котором я и хочу рассказать. Он показал, что Василий, эгоизм которого не знал границ, вполне душевное существо и ничто человеческое ему не чуждо.

У нас жила родственница, у которой с Василием были натянутые отношения. Мы уже смирились с главенствующим положением кота в доме и своей участью. А родственница пыталась ставить этого эгоиста «на место», гоняла его, если тот вел себя неподобающим образом. Одним словом, жили они, как кот с собакой.

Однажды раздался звонок в дверь. Наша родственница пошла открывать дверь и ей вручили телеграмму. Она подошла к столу, развернула ее и беззвучно заплакала. В телеграмме сообщалось о смерти ее сестры, с которой все мы были дружны, и любили ее. В квартире воцарилась тишина. Наша родственница молча стояла у стола, прижав к груди телеграмму.

Василий в это время спал на диване. Вдруг он встрепенулся, запрыгнул на стол, положил лапы на плечи женщины и начал лизать ей лицо. Мы вначале не обратили на это внимание, настолько были потрясены известием. Наконец до нас дошло, что кот таким способом утешал плачущую женщину.

Такое поведение кота было необычным. Он, как правило, нехотя просыпался, долго потягивался, прихорашивался, а потом уже отправлялся на кухню в надежде, что там для него припасено что-то вкусненькое. На стол кот никогда не залезал, тем более в нашем присутствии. Кроме того, он никогда не позволял себе таких нежностей, так как считал это ниже своего достоинства.

Кот, по-видимому, каким-то внутренним чутьем определил, что у человека горе, и решил таким образом выразить ему свое сочувствие.

Ласковое дитя двух кошек сосет

У наших друзей были две кошки – Дуся и Муся. Дуся была старая и опытная. Она произвела на свет большое количество котов и кошек. Несмотря на возраст, она наводила страх на все крысиное и мышиное племя. Дуся постоянно бродила по всем закоулкам, прислушиваясь к различным шорохам. Горе тому, кого она увидит или услышит. «Страшнее кошки зверя нет» – это сказано как раз про нашу Дусю. Муся была значительно моложе, однако свои кошачьи обязанности выполняла исправно. Обе они мирно уживались в доме, хотя среди кошек это бывает не часто.

В один прекрасный день обе кошки стали мамами. У них почти одновременно родились котята. Однако случилось так, что почти все малыши погибли. Остался только один котенок – Мусин.

Несмотря на то, что Муся была молодая мать, и этот котенок был ее первенцем, она хорошо справлялась с материнскими обязанностями: регулярно кормила его, вылизывала, согревала. А Дуся с завистью смотрела на них.

Однажды Муся вернулась с охоты, а котенка в гнезде не оказалось. Он был слишком мал, чтобы самостоятельно мог куда-то уползти. Потерялся котенок! Раздалось ее тревожное мяуканье. Муся начала метаться по двору: то в одном углу, то в другом раздавался ее жалобно-призывный крик. Мы не выдержали страданий Муси и подключились к поискам.

Наконец, в темном углу мы нашли Дусю, а рядом, раскинувшись, лежал котенок. Он напился Дусиного молока и крепко спал, а Дуся мурлыканьем убаюкивала его. Увидев малыша, Муся ласково заурчала, взяла его в зубы и утащила к себе.

С этого дня так и повелось. Стоило Мусе отлучиться, как котенок оказывался в гнезде Дуси. Когда же Муся возвращалась, она первым делом направлялась в темный Дусин угол и забирала малыша. Дуся понимала щекотливость своего положения и безропотно отдавала котенка. Забирала его только в отсутствии матери. Так что малыш жил на два дома: то у родной матери, то у приемной. Это у «семи нянек дитя без глазу», а у двух любящих матерей он рос как на дрожжах. Иногда можно было наблюдать семейную идиллию: на солнышке дремали две мамаши, а между ними – котенок с раздувшимся животиком. Как-никак, «ласковое дитя двух маток сосет».

Котенок немного подрос и уже мог самостоятельно передвигаться. Мы стали замечать, что в гнезде у Дуси он находился чаще, чем у родной матери. Возвращаясь с охоты или прогулки, она уже не перетаскивала сына к себе, а кормила и вылизывала на «жилплощади» Дуси. Прошло еще немного времени, и Муся перестала кормить котенка, а потом вовсе отказалась от него. Что поделаешь, молодая, «ветреная» мать.

Наконец Дуся добилась своего. Она окончательно усыновила приемыша, и теперь ей ни с кем не надо было его делить. Приятно было наблюдать их встречу после возвращения Дуси с охоты – они долго терлись мордочками и нежно мурлыкали.

Несмотря на то, что котенок подрос и стал вполне самостоятельным, Дуся все еще продолжала его подкармливать и вылизывать. Выстраданное дитя! Почти как у людей. Взрослые родители, наверное, более привязаны к своим детям, чем – молодые.

Прошка и Кузька

Это кошка и кот, которые жили у нас в деревенском доме. В деревне без этих животных нельзя: грызуны совсем одолеют. Крысы и мыши хорошо знают дома, где нет кошек. Сразу же набегают со всех сторон, и тогда житья от них нет.

Хорошая кошка сразу же наводит порядок среди них. Поэтому в деревне в каждом доме есть кошка, а то и две. Тем более, что затраты на их содержание минимальные. Живут они на подножном корме – ловят грызунов, а при удачной охоте и птичкой закусят. А если что-то не получается, не брезгуют лягушками, ящерицами, кузнечиками. Хозяйка их только молоком подкармливает. Деревенские кошки, в отличие от городских, сами себя обеспечивают кормом.

Прошка – та ловила мышей, крыс и всегда приносила их домой. Сложит рядком, как бы показывая этим хозяйке, что хлеб недаром ест. Птичек съедала в укромных местах. Знала, что за это ее по головке не погладят. Однажды Прошка поймала несколько мышек, сложила на крылечке и ждет похвалы. Хозяйка ее гладит и ласково ворчит: – «Зачем принесла все это, я и так знаю, что ты умница, не то, что этот дармоед». Так она называла кота, который лениво грелся на солнышке.

Никто никогда не видел, чтобы Кузька дома ловил мышей, хотя по внешнему виду нельзя было сказать, что он плохо себя чувствовал. Он был как самый настоящий бродяга: то появлялся дома, то исчезал на несколько дней. Лоснящаяся шерсть и упитанность сами за себя говорили, что его охотничьи дела идут превосходно. Когда у кошки появились котята, Кузька совсем пропал. Может, он сделал вид, что к ним не имеет никакого отношения. А может, кошка его домой не пускала: – «Нечего ему дома делать, все равно проку никакого нет». У кошек ведь не принято, чтобы отцы заботились о котятах.

Почему так происходит? Неужели Кузька такой уж никудышный кот? Дело в том, что дом и подворье – это охотничий участок кошки. Здесь она выводит детей и ловит добычу. Она не может оставить своих котят надолго. А кот, он, как рыцарь, уступает ей, особенно, когда появляются дети. Ведь кошке надо прокормить и себя, и малышей. Небольшой охотничий участок вряд ли сможет обеспечить пищей кота и кошку, поэтому кот и уходит охотиться в другое место. Домой он приходит только отдохнуть или попить молока.

Из-за такого поведения кошки могут уживаться с котами в одном доме, а вот взрослых дочерей они изгоняют. Пока те маленькие, мама заботится о них, а когда подрастают – выгоняет из дома. И в этом есть своя логика. Настанет время – и у дочери появятся свои дети, и тогда возникнут проблемы, так как данная территория вряд ли сможет прокормить большое количество животных.

Необычная наседка

Лето мы проводили в деревне. У хозяйки, где мы обычно останавливались, были куры и несколько кошек. Каждый из них занимался своим делом. Куры выискивали в земле червячков, а кошки лениво слонялись по двору или дремали на солнышке. Охотиться на мышей они начинали с наступлением сумерек.

Хозяйка своих животных очень любила, ведь у нее кроме них никого не было. Они тоже отвечали ей взаимностью. Куры аккуратно несли яички, кошки ловили мышей, а в свободное от основной деятельности время занимались «врачеванием». Дело в том, что у хозяйки болели почки, и, когда она отдыхала, кошки облепляли ее и грели больное место. Хозяйка утверждала, что после такого общения с кошками боль проходила.

Кошки с курами дружили. Другого и не могло быть, так как они выросли вместе. Хозяйка приобрела инкубаторных цыплят, а у кошки в это время родились котята. Гнездо свое она устроила в вольере для цыплят. Так что все они вместе ели, играли, росли. Кошка цыплят к себе не подпускала, однако, когда ее не было, малыши спали вместе, сбившись в одну кучу. Так теплее и безопасней.

Ели они, можно сказать, из одной миски. Конечно, котята на зелень и зерно не покушались, а вот яйца и творог пытались отобрать. Однако это у них не всегда получалось. Цыплята с таким писком толкались у миски с едой, что мохнатым приходилось срочно ретироваться. Когда же котятам давали еду, цыплята бесцеремонно пытались даже изо рта выхватить ее, несмотря на недовольное шипение котят. Только присутствие мамы-кошки останавливало этих крылатых забияк. Почти как у людей. Какой хулиган осмелится обидеть ребенка в присутствии его мамы?

Котята пытались с цыплятами играть в «кошки-мышки», однако те на всякий случай разбегались. Не хотели быть «мышками». Кто знает, что взбредет в голову котенку во время игры. Забудется немного, и нет цыпленка. А мама-кошка только похвалит малыша за ловкость и умение обращаться с потенциальной дичью.

Так они вместе и росли, пока ни стали взрослыми – котами и кошками, курами и петухами. Однако, несмотря на это, привязанность и потребность в общении друг с другом осталась. Все они так и продолжали жить в одном месте.

И вот случилось неожиданное. Одна из кур начала клохтать. Ей устроили гнездо в темном углу вольеры, и она села насиживать яйца. Для кошек это было ново. Они еще не видели курицу в таком необычном состоянии, – изменился голос, поведение, повадки и, самое главное, она забилась в темный угол и не вставала.

Кошки периодически подходили к курице, проверяли, что же такое случилось с ней. Уж не заболела ли? Одна из кошек улеглась рядом с наседкой, и мне удалось подслушать их разговор. Я не утверждаю, что понимаю курино-кошачий язык, однако по итогам этого диалога нетрудно догадаться, о чем шла речь.

– Ты чего здесь разлеглась? Подвинься, и я лягу.

– Не могу. Сижу на яйцах, высиживаю цыплят, деток.

– А зачем это?

– Вы, кошки, детей рожаете, а мы, куры – высиживаем.

– Неужели все куры так поступают?

– Не только куры, но и все птицы. Этим мы отличаемся от кошек

и других мохнатых зверей.

– Странно, у кур все не как у… кошек. Скажи, я, к примеру, таким же способом смогла бы вывести цыплят?

– Возможно, да, однако, это дело трудное. Необходимо, несмотря на жажду и голод сидеть на яйцах и согревать их своим телом.

Необходимо создавать определенную температуру и влажность. Необходимо периодически перемешивать яйца, чтобы они равномерно прогревались. И все это в течение трех недель.

– Неужели ты все это время не пьешь и не ешь? Я, если не поем один день, сразу же чувствую такой голод, что готова дюжину мышей съесть.

– Я, конечно, ем и пью, однако очень редко. Боюсь, чтобы за это время яйца не успели остыть.

– Да, тебе не позавидуешь. Давай я тебе буду помогать. Когда ты пойдешь есть, я вместо тебя буду согревать яйца. Я справлюсь, у меня мех теплый.

– Хорошо.

Мы периодически наблюдали необычное зрелище. Наседка гуляла, а вместо нее на гнезде, свернувшись калачиком, лежала кошка. Когда та возвращалась, кошка ложилась рядом. Двоим не так скучно, да за разговорами время быстрее бежит.

Читатель, конечно, усомнится в правдивости этого рассказа. Однако уверяю, все, за исключением диалога, чистейшая правда. Почему этого не может быть? Если кошки согревают больное место человека, тогда почему они не могут греть яйца? Тем более что гнездо наседки находилось как раз в том месте, где обычно отдыхали кошки.

Садчиков Анатолий Павлович,
профессор Московского государственного университета имени М.В.Ломоносова,
вице-президент Московского общества испытателей природы