СРАВНЕН�Е Б�ОГРАФ�Й

Барак Обама стал официальным кандидатом Демократической партии на президентских выборах, а Джон Маккейн официально стал кандидатом республиканцев. Отныне избирательная кампания вышла на финишный этап.

ЦВЕТ КОЖ�
Все президенты США имели белый цвет кожи, хотя некоторые историки доказывают, что у некоторых (пяти или шести) из них, в числе предков были чернокожие и мулаты. Обычно, в этой связи называются имена Дуайта Эйзенхауэра, Абрахама Линкольна, Томаса Джефферсона, Эндрю Джексона, Уоррена Гардинга и Кальвина Кулиджа.
Барак Обама — темнокожий, Джон Маккейн — белый.

ПРО�СХОЖДЕН�Е
Большинство президентов имели англосаксонское происхождение. Ни один из президентов США не был единственным ребенком в семье. Несколько хозяев Белого Дома происходили из «неполных» или «неблагополучных» семей. Один президент был сыном иммигрантов. Еще у пяти президентов иммигрантом был один из родителей.
Обама: отец — чернокожий кениец (мусульманин), мать — американка, ирландско-шотландского происхождения, среди ее предков были индейцы из племени Чероки. Этот брак продлился недолго, после чего мать Обамы снова вышла замуж (за индонезийца). Со своим биологическим отцом будущий кандидат в президенты практически никогда не общался (Обама-старший погиб в автокатастрофе в 1982 году). У Барака было восемь (в живых — семь) родных и сводных братьев и сестер (от всех браков его родителей). Барака фактически вырастили дедушка с бабушкой по материнской линии.
Если Обама победит на выборах, он станет далеко не первым президентом США, который вырос в неполной семье (к примеру, родной отец Билла Клинтона рано ушел из жизни, и его воспитал отчим). Два президентов — Эндрю Джексон и Джеральд Форд — были полными сиротами.
Маккейн: происходит из потомственной семьи военных, его отец был адмиралом. В жилах Маккейна течет ирландская, шотландская и английская кровь. Кроме Джона, в семье было еще двое детей.

МЕСТО РОЖДЕН�Я
Больше всего президентов США появились на свет в штатах Вирджиния (8), Огайо (7), Нью-Йорк и Массачусетс (по 4).
Все участники «большой четверки» (кандидаты в президенты и в вице-президенты) являются представителями штатов, в которых они не родились: Маккейн родился в зоне Панамского канала, на тот момент управляемой США (поэтому может претендовать на пост президента — согласно Конституции, кандидат в президенты должен быть рожден на территории Соединенных Штатов) и представляет Аризону; Обама родился на Гавайях, но сделал карьеру в �ллинойсе; Сара Пэйлин родилась в Айдахо, но состоялась на Аляске; Джо Байден родился в Пенсильвании, но всю жизнь представлял Дэлавер.
Впервые с 1976 года и лишь в четвертый раз в истории, никто из членов «большой четверки» не связан с наиболее густонаселенными (а следовательно, имеющими больше всего голосов) штатами США — Нью-Йорком, Техасом и Калифорнией.

ОБРАЗОВАН�Е
Лишь восемь президентов США не имели высшего образования. Последним из них был Гарри Трумэн, который учился на юриста, но учиться прекратил и диплома не получил. «Кузницей» президентов США может считаться Гарвардский УниверситетHarvard University, где получили образование семеро хозяев Белого Дома. Для пятерых альма-матер является Йельский УниверситетYale University, для троих — Колледж Уильяма и МэриCollege of William and Mary. Шесть президентов закончили военные учебные заведения.
Маккейн является выпускником Академии ВМФ СШАUS Naval Academy (ее также закончил президент-демократ Джимми Картер и Национальный Военный КолледжNational War College. Он пошел учиться военному делу согласно семейной традиции — его отец и дед были адмиралами. Оценки кандидата в президенты никогда не были высокими. Маккейн не владеет иностранными языками.
Образование Барака Обамы более фундаментально: он сначала закончил Колумбийский УнивеситетColumbia University (специализация — политология), а потом юридический факультет Гарвардского УниверситетаHarvard Law School. На этом же факультете получил образование Рутерфорд Хэйс. Среди выпускников Гарварда такие великие президенты, как Теодор Рузвельт, Франклин Рузвельт и Джон Кеннеди. Обама всегда учился блестяще. Утверждается, что Обама говорит по-французски и по-испански, уровень его лингвистической подготовки оценить сложно.

ВОЕННАЯ СЛУЖБА
Шесть президентов США (Джордж Вашингтон, Эндрю Джексон, Уильям Харрисон, Захари Тэйлор, Улисс Грант и Дуайт Эйзенхауэр) в прошлом были высокопоставленными военными. Лишь у 12-ти хозяев Белого Дома из 43-х не было опыта военной карьеры.
Барак Обама никогда не проходил военной подготовки. Джон Маккейн в 1958-1981 годы был пилотом морской авиации и дослужился до капитана. Он участвовал во Вьетнамской войне, был сбит и с 1967 по 1973 год находился в плену.
Если бывший военнопленный победит на выборах, то это не станет прецедентным событием. В плену побывал первый президент США Джордж Вашингтон, правда это случилось в 1754 году, когда США еще отсутствовали на политической карте мира: молодой Вашингтон служил в британской армии и был взят в плен французами. В свою очередь, Эндрю Джексон попал в плен в возрасте 13-ти лет: он был курьером армии североамериканских колонистов и был взят в плен англичанами.
Мировая история знает достаточно много примеров того, как бывшие военнопленные вставали во главе государств. Подобные эпизоды были в биографиях премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля, президентов Франции Шарля Де Голля и Франсуа Миттерана, президента Пакистана Яхъи Хана, президента Боснии-Герцеговины Алии �зетбеговича и пр.

ГОСУДАРСТВЕННАЯ СЛУЖБА
МакКейн сделал блестящую политическую карьеру. В 1983 году он был впервые избран в Палату Представителей, а с 1987 года заседает в Сенате США. Таким образом, а активе Маккейна 26 лет государственной службы.
Обама с 1997 по 2004 год был сенатором штата �ллинойс, в 2004 году он выиграл выборы в Сенат США, то есть, является новичком большой политики.
Набольший опыт работы в органах власти федерального уровня имел президент Джеймс Бьюкенан: перед победой на президентских выборах он имел в активе 32 года подобной службы. У Линдона Джонсона — 26 лет, у Джеральда Форда — 25. Есть и иные примеры: нынешний хозяин Белого Дома Джордж Буш-младший подобного опыта вообще не имел, также как Билл Клинтон, Рональд Рейган, Гровер Кливленд и еще четверо президентов.
Другое дело, что Рейган, Буш-младший и Клинтон были губернаторами штатов. Рейган отработал на этой должности 8 лет, Буш-младший — 6, Клинтон — 14. У обоих кандидатов в президенты — Обамы и Маккейна — такого опыта нет.
Любопытно сравнение этих данных с рейтингом величия президентов, которое опубликовала газета Wall Street Journal в 2000 году в результате опроса историков. При сопоставлении выясняется, что долговременный стаж работы на госслужбе не является гарантией величия, хотя полное отсутствие подобного опыта также влияет на показатели президента негативно. Первое место в рейтинге величия занял первый президент США Джордж Вашингтон, у которого в активе было 16 лет государственной службы в органах власти среднего и низшего звена плюс 1 год «федеральной» службы. Абрахам Линкольн (второе место) 8 лет работал на уровне штата, 2 года — на федеральном уровне. Франклин Рузвельт, соответственно, 6 и 6 лет. Последнее место в рейтинге величия занял Джеймс Гарфилд, у которого за плечами было 18 лет федеральной службы и 2 года — штатной (он был губернатором).
� Обама, и Маккейн являются действующими сенаторами. В истории США было 15 сенаторов, которые впоследствии стали президентами. Однако только дважды сенаторы выигрывали президентские выборы: Уоррен Гардинг и Джон Кеннеди. Кеннеди выиграл президентские выборы в 1960 году, став последним сенатором-победителем: после него в Белый Дом переезжали только губернаторы и вице-президенты.

РЕЛ�Г�Я
Все государственные лидеры США исповедовали какую-либо религию и, хотя бы внешне, были верующими людьми. Любопытно, что численность адептов той или иной конфессии в США напрямую не влияет на то, сколько ее представителей попадут в высшие эшелоны американской власти, а религиозная принадлежность того или иного политика не определяет его партийные пристрастия.
Все 42 президента, управлявших США, были христианами. По данным энциклопедии Facts About the Presidents, 11 из них были прихожанами Епископальной церкви, 10 — Пресвитерианской. Пять президентов США были методистами, четверо — баптистами и унитарианами, трое — адептами Церкви Последователей ХристаDisciples of Christ, по двое — квакерами, конгрегационалистами и прихожанами Голландской Реформированной ЦерквиDutch Reformed Chirch. Один президент (Джон Кеннеди) был католиком и еще один — Свидетелем �еговы (Дуайт Эйзенхауэр). За исключением Кеннеди, все хозяева Белого Дома были протестантами. Нынешний глава США — Джордж Буш-младший — изначально принадлежал к Епископальной церкви (как и его отец, Джордж Буш-старший), но впоследствии стал методистом. Впрочем, точную религиозную принадлежность многих хозяев Белого Дома определить достаточно сложно: различные источники дают различные данные.
Любопытно, что количество адептов той или иной религии (точнее, той или иной деноминации христианства) мало отражалось на результатах президентских выборов. К примеру, Епископальная церковь дала 26.2% президентов США, однако ныне прихожанами этой церкви являются не более 1.7% американцев. Влияние Унитарианской церкви (9.5% президентов) еще значительней, поскольку ныне к ней принадлежит не более 0.2% жителей США — то есть, унитарианином был почти каждый десятый президент, хотя адептом этой церкви является лишь один из каждых пятисот американцев. Впрочем, последний президент-унитарианин — Уильям Тафт — победил на выборах в далеком 1909 году.
Есть и религиозные конфессии, представительство во власти которых явно уступает их популярности среди американцев. К примеру, католики ныне составляют примерно четверть населения США, однако они дали только одного президента. К числу недооцененных можно также отнести баптистов (18% населения), на долю которых пришлось лишь 9.5% президентов (в их числе Джимми Картер и Билл Клинтон).
Некоторые значительные религиозные группы не смогли породить ни одного президента. На этом поприще не добились успеха лютеране (ныне примерно 5% населения США), мормоны (2%), иудеи (1-2%), мусульмане (1-1.5%), православные (примерно 0.5%), буддисты (0.5 — 0.8%) и т.д. Необходимо отметить, что подобные сравнения не вполне корректны, поскольку в предыдущие исторические эпохи религиозный ландшафт США выглядел иначе.
Джон Маккейн принадлежит к Епископальной церкви.
Барак Обама является прихожанином протестантской Объединенной Церкви ХристаUnited Church of Christ. Кроме того, циркулируют назойливые слухи, постоянно опровергаемые самим Обамой и его представителями, о том, что кандидат в президенты является мусульманином. Достоверно известно, что его отец исповедовал �слам, а во время пребывания в �ндонезии юный Обама посещал мечеть (впрочем, в �ндонезии Обама учился в католической школе). Второе имя Обамы — Хусейн — было им получено в честь деда, который, согласно мемуарам Обамы, принял �слам, отказавшись от христианства, поскольку считал христианскую религию слишком «мягкой». В любом случае, Обама крестился в конце 1990-х годов и приносил присягу сенатора США, держа руку на фамильной Библии.

СЕМЬЯ
Все президенты США были женаты — лишь в одном случае (Рональд Рейган) на президентских выборах победил политик, имевший за плечами развод.
Обама женат первым браком. Маккейн — вторым. Первый раз он женился на Кэрол Шепп — которая незадолго до этого развелась с одним из его соучеников по Академии ВМФ. Впоследствии Маккейн усыновил двух ее сыновей от первого брака, в их союзе родилась дочка. Шепп отличалась красотой, она даже некоторое время работала фотомоделью. После того, как Маккейн попал в плен, произошло иное несчастье — Кэрол попала в автокатастрофу, что крайне негативно повлияло на ее здоровье и внешность. В письмах мужу она об этом не сообщала. После возвращения Маккейна из Вьетнама выяснилось, что их союз дал трещину. После развода Маккейн продолжал поддерживать своих детей от Кэрол и сохранил с ней хорошие отношения (Кэрол крайне редко соглашалась дать интервью, но если ей задавали вопрос о бывшем супруге, она оценивала его исключительно высоко).


СРАВНЕН�Е СТАТЕЙ
Претендентов на пост президента оценивают не только по уму, но и по «одежке» — внешнему виду и привычкам.

Р’РћР—Р РђРЎРў
Барак Обама моложе Джона Маккейна на 24 года и 340 дней. Это крупнейший в истории США возрастной разрыв между кандидатами в президенты, представляющими две крупнейшие партии.
Если Маккейн победит на выборах, то станет старейшим в истории США президентом, впервые завоевавшим путевку в Белый Дом — ему исполнится 72 года и 144 дня.

Р РћРЎРў
�сторик Пол СоммерсPaul Sommers, автор исследования «Зависит ли Величие Президентов от �х Роста?»Is Presidential Greatness Related to Height?, подсчитал, что средний рост президента США составляет 1 метр 78 см. Самым высоким был Абрахам Линкольн (1 метр 93 см), самым низким — Джеймс Мэдисон (1 метр 63 см). Он также подсчитал, что в 46 циклах выборов, когда был известен рост обоих кандидатов, более высокие победили в 27 случаях, более низкие — в 17-ти. Два раза кандидаты были одинакового роста. Однако в четырех из последних девяти схваток за Белый Дом побеждали кандидаты меньшего роста (нынешний президент — Джордж Буш-младший — оба раза победил более высоких оппонентов).
Однако очень давно разница в росте не была столь заметной: Макейн (примерно 1м 60 см) кардинально — на 17 см — ниже Обамы (1 метр 87 см). Если Маккейн победит на выборах, он станет самым малорослым президентом США за последние 120 лет.

ЦВЕТ ГЛАЗ
Большинство (38 из 43) президентов США имели светлые (голубые, серые или светло-карие) глаза. Шесть последних хозяев Белого Дома — обладатели глаз голубого цвета. Последним президентом с темными глазами был Ричард Никсон. По данным Университета ЛойолыLoyola University, ныне менее 17% американцев обладают глазами голубого цвета — в 1900 году голубоглазые составляли половину населения страны.
У Обамы глаза темно-карие, у Маккейна — серые.

ЛЕВОРУКОСТЬ
По данным Национального Бюро Экономических �сследованийNational Bureau of Economic Research, выпускники высших учебных заведений, у которых более развита левая рука, зарабатывают на 13%-21% (в зависимости от продолжительности обучения) больше, чем их однокашники — правши; левши чаще, чем правши, становятся высококлассными специалистами (53% против 38%). Левшей также непропорционально много среди художников, музыкантов и некоторых категорий спортсменов, кроме этого, леворукость широко распространена среди гомосексуалов. �звестно также, что левши чаще страдают определенными заболеваниями, например, шизофренией и чаще, чем правши, становятся алкоголиками. Причины разделения человечества на левшей и правшей досконально неизвестны. Ныне, по различным оценкам, левши составляют примерно 10% населения США.
До 1974 года лишь двое (Джеймс Гарфилд и Гарри Трумэн) президентов США были левшами. После 1974 года левши доминировали: правшами были лишь двое из четырех хозяев Белого Дома. Левой рукой предпочитали писать президенты Билл Клинтон, Джордж Буш-старший, Рональд Рейган (он был «тайным» левшой, поскольку подписывал официальные документы правой рукой) и Джеральд Форд.
� Обама, и Маккейн — левши. Любопытно, что они не единственные левши, претендовавшие в этом году на Белый Дом, в числе кандидатов на президентство, отсеявшихся на этапе праймериз, было еще трое леворуких.

ШЕВЕЛЮРА
За всю историю США, президентские выборы лишь пять раз выигрывали лысые. Четыре раза подобное произошло до 1880 года. Лысым стало еще сложнее карабкаться на политический Олимп с началом эры ТВ. Единственным избранным безволосым президентом США в 20 веке был Дуайт Эйзенхауэр, частично лысый Джеральд Форд стал президентом не в результате выборов (он был вице-президентом и заменил ушедшего в отставку Ричарда Никсона). Лысой головой обладает нынешний вице-президент США влиятельнейший Дик Чейни.
МакКейн — лысый, Обама обладает хорошей шевелюрой.

ЗДОРОВЬЕ
В конце 1990-х — начале 2000-х годов Джон Маккейн перенес серию операций по удалению меланом, что, как утверждают его помощники, не оказало негативного влияния на состояние его здоровья и работоспособность. Барак Обама подобных проблем не имел.
В США и ранее правили президенты, страдавшие различными онкологическими заболеваниями. Так, у Билла Клинтона была диагностирована карцинома, у Рональда Рейгана — полипы, у Джимми Картера — рак поджелудочной железы, у Эйзенхауэра и Франклина Рузвельта — меланома, у Герберта Гувера — рак желудка, у Гровера Кливленда — была вырезана опухоль на челюсти, у Улисса Гранта — рак горла, у Абрахама Линкольна — был рак (более точный диагноз неизвестен).
По данным Национального �нститута РакаNational Cancer Institute, в США проживают около 11 млн. человек, страдающих или ранее страдавших от онкологических заболеваний разного рода. По прогнозу, в 2008 году будет впервые поставлено примерно 1.4 млн. подобных диагнозов, в том числе выявлено 62.5 тыс. случаев меланомы.

ЛЮБ�МЫЕ КН�Г�
Маккейн несколько раз говорил, что его любимый писатель — Эрнест Хемингуэй, а любимый роман — «Прощай, оружие»Farewell to Arms.
Список любимых авторов Обамы намного более обширен, среди них можно выделить Уильяма Шекспира. В числе любимых книг числится Библия.

П�САТЕЛЬСК�Й ТАЛАНТ
Примерно каждый четвертый президент США написал книгу воспоминаний. Среди президентов были и люди, оставившие след не только в мемуаристике: например, Вудро Вильсон писал исторические труды, Теодор Рузвельт — описания своих путешествий, а Джимми Картер опубликовал книгу стихотворений и два романа.
Перу Маккейна принадлежат пять книг: две из них («Вера моих Отцов»Faith of My Fathers и «За что сражаемся»Worth the Fighting For) — достаточно традиционные мемуары о различных этапах его жизни, по первой книге был снят телевизионный фильм. В книге «Характер — это Судьба»Character Is Destiny: Inspiring Stories Every Young Person Should Know and Every Adult Should Remember МакКейн поместил серию биографий различных исторических персонажей, которые совершили великие деяния в результате реализации различных черт характера. Книга «Почему важна храбрость»Why Courage Matters: The Way to a Braver Life содержит размышления на эту важную тему. «Великие решения и экстраординарные люди, которые их приняли»Hard Call: Great Decisions and the Extraordinary People Who Made Them содержит примеры из личной практики Маккейна в мировой политике и примеры из истории. Все книги Маккейн написал в соавторстве со своим спичрайтером.
В свою очередь, Обама менее плодовит, но проявил себя лучшим писателем. Он опубликовал две книги — «Мечты, унаследованные от отца»Dreams from My Father и «Мужество надежды»The Audacity of Hope: Thoughts on Reclaiming the American Dream. Первая книга содержит описание его запутанной семейной истории и отражает попытки Обамы обрести свою идентичность. Вторая — это более традиционные мемуары, содержащие размышления о настоящем и будущем США и мира. «Мужество Надежды» стало бестселлером.

ГЕРО�
Маккейн называет своим образцом для подражания президента Теодора Рузвельта, который, фактически, сделал США державой мирового уровня и получил Нобелевскую премию мира за посредничество в заключении мира между Россией и Японией.
Герои Обамы — борец за гражданские права Мартин Лютер Кинг и Махатма Ганди.
Washington ProFile


СРАВНЕН�Е ЖЕН
Предполагается, что президент США должен иметь хорошую семью — многочисленные исследования показывают, что это качество американские избиратели считают крайне важным, поскольку маловероятно, что человек, неспособный решить проблемы со своей личной жизнью, окажется в состоянии успешно управлять страной.

Мира ГутинMyra Gutin, автор книги «Партнер Президента: Первая Леди в 20-м веке»The President's Partner: The First Lady in the Twentieth Century, отмечает, что перед выборами амеркианцы обращают внимание на продолжительность семейного стажа кандидата, качество отношений в семье и на количество детей — поскольку эти показатели очень многое способны сказать о личности претендента на Белый Дом.
Опросы американцев, проводимые после президентских выборов на протяжении последних четырех десятилетий, демонстрируют удивительную закономерность — 5-7% избирателей делают свой выбор, основываясь на симпатии или антипатии к потенциальной первой леди.
На данных выборах противостоят друг другу Синди Маккейн и Мишель Обама.
Синди Маккейн 53 года. Она происходит из семьи коммерсантов (ее отец создал компанию Hensley & Co, которая стала одним из крупнейших в США пивных дистрибуторов). Она закончила Университет Южной КалифорнииUniversity of Southern California, получив квалификацию учителя. Некоторое время она отработала в школе, но позже наследственность взяла свое и Синди включилась в работу семейной фирмы, которой ныне руководит. Ныне ее состояние оценивается примерно в $100 млн.
Синди познакомилась с Джоном Маккейном, когда ей было 25 лет (ему 42). В их семье четверо детей: трое родных — два сына (один из них пошел по стопам отца и учится в Академии ВМФ, другой — служит в Корпусе Морской ПехотыUS Marine Corp и недавно вернулся из �рака) и дочь, а также приемный ребенок (удочеренная девочка была взята из бангладешского приюта для сирот). Синди активно работает в ряде благотворительных и гуманитарных организаций (Operation Smile, CARE и Halo Trust). Несколько лет назад она перенесла инсульт, что сказалось на ее речи и ограничило подвижность правой части тела.
Мишель Обаме (полное имя — Мишель ЛаВон Робинсон ОбамаMichelle LaVaughn Robinson Obama) 44 года. Она выросла в малообеспеченной семье. Мишель блестяще закончила Принстонский УниверситетPrinceton University и юридический факультет Гарвардского УниверситетаHarvard Law School. Однако с Бараком Обамой она познакомилась не в Гарварде, а во время работы в юридической фирме. В браке с Обамой родилось две дочери (7 и 10 лет). До недавних пор она была вице-президентом сети госпиталей Университета ЧикагоUniversity of Chicago Hospitals).
В последний год Мишель Обама приобрела колоссальную известность. К примеру, журнал Essence занес ее в число 25-ти наиболее «воодушевляющих мир» женщин, журнал Vanity Fair назвал ее в числе 10-ти женщин, которые лучше всего одеваются, а ее альма-матер — Гарвард — занес Мишель Обаму в список ста наиболее влиятельных выпускников университета.
Опрос, проведенный в июле 2008 года телекомпанией ABC и газетой Washington Post, показал, что 48% американцев позитивно относятся к Мишель Обаме, 39% испытывают аналогичные чувства по отношению к Синди Маккейн. 23% не имели определенного мнения о Мишель, 36% — о Синди (последняя значительно реже появлялась на публике и практически не давала интервью, в отличие от Мишель Обамы). «Отрицательный рейтинг» — то есть, доля голосов опрошенных, которые видят предмет опроса в исключительно негативном свете — заметно выше у Мишель Обамы. Вероятно, причиной этого стало ее злополучное высказывание: узнав о победах мужа на праймериз, Мишель заявила, что впервые почувствовала гордость за свою страну — впоследствии она постоянно подчеркивала, что ее неправильно поняли.
В свою очередь, опрос, проведенный в начале августа 2008 года журналом US News & World Report, показал, что 50.8% американцев хотели бы видеть первой леди Синди Маккейн, 49.2% выбрали Мишель Обаму.
Теоретически, супруги президентов США призваны играть чисто декоративную роль в Белом Доме. Они не получают заработной платы, обязаны участвовать в официальных церемониях, сопровождать президентов в зарубежных вояжах, воспитывать детей и являть собой пример заботливой жены и матери. Термин «первая леди»first lady впервые появился в середине 19 века, по аналогии с ним супругу вице-президента принято называть «второй леди»second lady.
В целом, первых леди США принято делить на две группы: «традиционалисток» — то есть, женщин, которые довольствуются выполнением обязанностей жены и матери, предпочитая влиять на президента в неформальной обстановке, и «активисток», которые пытаются изменить мир, выходя за рамки традиционных семейных сфер. К первой группе принято относить Барбару Буш (супруга президента Джорджа Буша-старшего) и Жаклин Кеннеди (жену Джона Кеннеди), ко второй — Хиллари Клинтон и Элеонор Рузвельт (супруга Франклина Рузвельта).
«Женская революция» в Белом Доме началась во второй половине 19-го века, когда женщины получили возможность получать образование и смогли на равных обсуждать серьезные вопросы со своими мужьями. По мнению современников, Лу Гувер, жена Герберта Гувера, была гораздо более яркой личностью, чем ее муж. Она была одной из первых в мире женщин, получивших геологическое образование, знала несколько языков (в том числе, китайский). Лу Гувер не отказалась от традиционных обязанностей хозяйки Белого Дома, но привнесла в них новое наполнение. Она стала патронессой детского спорта в США и всемерно поддерживала спорт. �менно после Лу Гувер первые леди демонстративно обращают свое внимание на какие-то аспекты жизни страны. К примеру, Лэди Берд Джонсон поставила своей целью сделать США красивой страной. Она начала общенациональную кампанию по созданию цветочных клумб. По ее мнению, цветы стоило сажать даже вдоль дорог.
Бетти Форд, Нэнси Рейган и Барбара Буш активно занимались борьбой с наркотиками и алкоголем (Рейган даже создала особую программу «Просто скажи «нет!», рассчитанную на подростков). Розалин Картер поддерживала искусство и боролась за улучшение ситуации в лечебницах для душевнобольных, Лора Буш пропагандирует любовь к чтению, поддерживает библиотеки и т.д.
Некоторые первые леди официально выполняли государственные обязанности. К примеру, Розалин Картер стала специальным представителем США в государствах Латинской Америки. Хиллари Клинтон патронировала реформу системы здравоохранения. Эдит Рузвельт, жена президента Теодора Рузвельта, вырастила шестерых детей и редко появлялась на публике. Однако ее муж обсуждал с ней практически все важные вопросы, включая детали создания океанского военно-морского флота. Домашние беседы на политические темы часто сопровождались яростными спорами. Фактически, Теодор Рузвельт «обкатывал» на жене свою аргументацию и менял точку зрения, если та находила более убедительные аргументы.
Эдит Вильсон, супруга Вудро Вильсона, следовала той же тактике. Она занималась здоровьем больного мужа. Но на практике она фактически выполняла роль начальника секретариата президента — именно от нее зависело, кто и когда получал возможность увидеть главу страны.
Элеонор Рузвельт, супруга Франклина Рузвельта, была известна не меньше, чем ее муж, избиравшийся на первый пост в государстве рекордное количество раз. Она выступала в Конгрессе, давала пресс-конференции, выступала с лекциями, вела ежедневную колонку обозревателя в нескольких газетах. Ее занятия благотворительностью и защитой гражданских прав приобрели колоссальный размах. После смерти Франклина Рузвельта, Элеонор возглавила делегацию США в ООН и стала автором Всеобщей Декларации Прав Человека.
Восемь первых леди стали авторами книг, в основном мемуарного плана, некоторые из которых стали бестселлерами. Начало этому было положено женой второго президента США — Абигайль Адамс, чьи письма, изданные уже после ее смерти, считаются одним из лучших образцов эпистолярного жанра. Многие первые леди писали стихи, некоторые из них были весьма неплохи.
В США периодически проводятся опросы, в рамках которых оцениваются качества первых леди. Так, последний из них, организованный компанией Harris Interactive показал, что большинство американцев считают Жаклин Кеннеди лучшей супругой президента США за всю историю страны. На втором месте со значительным отрывом оказалась Нэнси Рейган. Третье и четвертое место поделили Барбара Буш и Хиллари Клинтон. Нынешняя первая леди США Лора Буш оказалась на пятой позиции. Тогда же Хиллари Клинтон была признана «самой интеллектуальной» первой леди. На втором месте со значительным отрывом — Жаклин Кеннеди, на третьем — Лора Буш. По данным компании Synovate-eNation, большинство американцев считают «образцовой первой леди» Жаклин Кеннеди. На втором месте оказалась Элеонор Рузвельт, на третьем — Лора Буш.
Джеффри КоэнJeffrey Cohen, автор исследования «Опросы: Позитивное Отношение Общества к Первым Леди»The Polls: Public Favorability toward the First Lady, отмечает, что популярность и непопулярность хозяек Белого Дома во многом определяется популярностью или непопулярностью их супругов. Если рейтинги президента снижаются, аналогичную траекторию претерпевают рейтинги его жены — и наоборот. Однако в случае, если первая леди США является яркой личностью и способна найти свою общественную нишу, то ее рейтинги начинают существовать независимо от рейтингов президента. Более того, популярная первая леди периодически способна «реанимировать» непопулярного президента.

Washington ProFile