ARHES NATIONAL PARK
Игорь ВОЛОШИН, Чикаго
Рассказ о парке начну с энциклопедической справки. «Формирование началось несколько десятков миллионов лет назад, когда соленый океан многократно наступал и отступал, затопляя эту территорию. Вода испарялась, осаждая соль, и за множество веков ее накопилось сотни метров. Слои соли покрывались песчаными и глинистыми наносами, доходящими до полутора километров толщины. Огромный вес этих пород выдавливал более эластичные кристаллы соли, образуя вздутия, разломы и поднятия. В конце юрского периода — около 135 миллионов лет назад, большая часть подвижек соли прекратилась, а наносы песка, глины и камней продолжались еще нескольких миллионов лет. Но другая могучая сила — эрозия унесла почти 1 700 метров скальных наслоений и обнажила песчаник, из которого, собственно, и состоят арки. Именуется этот песчаник Энтрада и представляет собой смесь песка разных текстур и плотностей, скрепленную натуральным цементом, в том числе и кальциево-карбонатного. Различие в крепости и количестве цемента обусловило более легкое вымывание песка в одних местах, пока в других он сопротивлялся силе воды. Сообщество микроскопических растений: лишайники, грибки и цианобактерии замедляло эрозию, удерживало влагу, и добавляло азот, перерабатывая его из атмосферы в бедную питательными веществами криптобиотическую почву, играя важную роль в стабилизации поверхности. Так стали образовываться арки, окна, плавники, пьедесталы, столбы».
Справка суховатая, но точно описывающая процесс образования арок, которых в парке около 2000. Однако я расскажу о своих впечатлениях. Мы прибыли в парк рано утром, чтобы провести в нем весь день. По прогнозу день должен был быть жарким, и прогноз нас не обманул. Температура была где-то на уровне 35 Цельсия. На территории парка почти нет источников воды, поэтому мы с собой привезли по 4-5 бутылок воды на человека. Мера эта была абсолютно необходимой — к концу дня вся вода была выпита. Начинается парк не с арок, а с так называемой Park Avenue. Это своего рода остатки небольшого песчаного окаменевшего каньона, протяженностью в милю. Эрозия почвы привела к тому, что вдоль него образовалось множество скал невообразимой формы. Многие скалы что-либо напоминают, поэтому им присвоены собственные имена — Quinn Victoria, Cucumber, Nefertiti, Sheep Head, Babylon Tower, Three Gossips и другие. Когда мы спустились в каньон, меня больше всего поразила тишина. Только что наверху, по парковой дороге с шумом проезжали машины и вдруг в сотне метров — невероятная завораживающая тишина. Прогулка по ущелью достаточно легка, тем более, что с утра было не жарко. Однако далее стало труднее — день нагревался быстро. Но как раз далее были все арки. Некоторые стоят краткого рассказа.
Самая необычная и красивая арка называется Delicate Arch. Это свободно стоящая арка высотою в 4 этажа. В самом узком месте она всего 70 см в диаметре. Подойти к ней не так уж и просто, поскольку надо пройти по открытому пространству 3 мили. Но есть смотровая площадка метрах в 400-500, с которой ее можно хорошо разглядеть. Пересечь эти несчастные метры не представляется возможным из-за глубокой пропасти, отделяющей площадку от арки. Поэтому желающие попасть непосредственно под арку должны делать многомильную петлю. Далее находятся две группы арок. Наиболее интересная — Double Arch (Двойная Арка). Это два, с виду легких и изящных, моста. Но когда находишься под ними, то они давят своей гигантской нависающей массой. Вплотную к ним находится скала, называемая Parade of Elephants. Стоит добавить, что формообразование арок продолжается, и эта скала в далекой перспективе тоже будет аркой. По крайней мере видно, что снизу происходит формирование таковой. Недалеко находятся две мощные и грубые арки-близнецы, расположенные вдоль одной стенки — Северная и Южная и напротив них изящная Turret Arch.
Одна из самых необычных арок расположена в конце маршрута, куда добираешься, уже совершенно измотанным жарою, к концу дня. При этом от паркинга до нее надо пройти 0.8 мили. Называется эта арка Landscape Arch. Ее пролет — 84 метра. Еще не так давно он был меньше, однако в начале 90-х от нее откололся большой кусок и пролет увеличился, устойчивость арки заметно ухудшилась, и теперь под нее никого не пускают. Ее можно увидеть только с расстояния метров в 150. Возможно, по фотографии это не ощущается, но вблизи арка производит очень сильное впечатление.
В парке масса других необычных формирований — Balanced Rock, находясь возле которого, не можешь поверить, что такое возможно. Гигантская скала, свободно стоящая на массивной глыбе. У меня сначала возникла мысль, что ее каким-то образом укрепили, но, обойдя вокруг, я понял, что вряд ли найдется такая арматура, такой бетон, который смог бы удержать эту махину.
Пустыню населяет масса животных. Мы были очень удивлены, когда увидели в тени одной из арок олененка. Нередко можно увидеть орлов, не говоря уж о большом количестве ящериц.
Пикантная подробность из жизни парка. В конце 19-го века это было убежище бандитов, грабивших поезда и окрестных фермеров. Сюда они возвращались после налетов делить добычу.
Вот и все вкратце об Arhes National Park.
От редакции. Мы надеемся, что рассказы нашего автора и неутомимого путешественника Игоря Волошина помогут нашим читателям как в Америке, так и за ее пределами выбрать интересные маршруты для своего будущего активного отдыха.