HEAVEN OR HELL…
Из цикла «ПРИВАЛ НА ОБОЧИНЕ». Эпизод тридцать восьмой.
Автор Игорь Цесарский
Я знаю, что это неправильно. Вообще многое из того, что мы делаем (в данном случае, я делаю) неправильно. Но охота пуще неволи. И потому я не отказываю себе в удовольствии пялиться на рекламные щиты (билборды) вдоль скоростных дорог, хайвеев по-русски.
Дороги эти — часть моего американского бытия, причем самодостаточная и значимая.
Каких только изображений с зазывными текстами-слоганами я не видывал за долгие мили-километры пути вдоль-поперек страны. В чем только меня, потребителя, не пытались убедить: купить дом, авто, мебель, газонокосилку, турпутевку, и наконец, пиротехнику у сумасшедшего Каплана с выпученными глазами и подпаленным фейерверком в руке; убрать жир с боков и вены с ног; выучиться в колледже на программиста или мед. брата/сестру; избрать конгрессмена N или конгрессвумен S; посетить ресторан или казино, зоопарк или праздничную распродажу. В общем, смотри по сторонам и познавай Америку, но при этом не отвлекайся от дороги. Чревато.
Как-то раз, привычно руля по 94-й дороге из Чикаго в Милуоки, в районе Седьмой мили я наткнулся взглядом на билборд, смутивший даже меня, привычного ко всяко-разному.
На его зловещем черном фоне слева были нарисованы голубые облака, а справа — пламя. Слово «Heaven» расположилось на облаке, «Hell» — на огне. И гласила надпись следующее:
If you die tonight? Heaven or Hell *
А ниже бесплатный телефон, начинающийся с 855…
«Упс, — невольно вырвалось у меня. — Что бы это значило?»
Вечером всезнающий интернет перенаправил меня к изречению из Евангелия от Иоанна, которое объясняло, что «Верующий в Сына имеет жизнь вечную, а не верующий в Сына не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем».
Ну хорошо, допустим. Но при чем тут номер бесплатного телефона? Он явно не давал мне покоя. Неужели один звонок, и я получу ответ на сакральный вопрос.
Пока месяц-другой я собирался с мыслями, рекламный щит исчез. Не сам, конечно, а изображение на нем. Пришел черед рекламы какого-то шмоточного магазина. «Надо позвонить, — решил я. — А не то так и вылетит из головы».
Приятный баритон на другом конце провода поинтересовался, чем может быть мне полезен.
Как смог я объяснил цель своего звонка. Разумеется, я не просил индульгенциию от попадания в преисподнюю; для начала меня интересовало, с кем имею честь. «Джон, — сказал со значением человек. И пояснил, что он представитель специальной программы евангелистов, использующих билборды для пропаганды христианского учения.
Далее он популярно объяснил, что не все в моей, к примеру, жизни потеряно. Грехи вроде как можно замолить верой в Спасителя. Новых желательно не совершать, дабы получить в итоге подарок в виде вечной жизни. Адрес и почтовый индекс я из приличия спрашивать не стал. В общем и целом, я услышал то, что следовало услышать — и был вполне удовлетворен.
Причем, поразительным было то, что полезные советы по безупречной в дальнейшем жизни я получил абсолютно бесплатно.
А еще говорят, особенно недоброжелатели, что в Америке все только и молятся золотому тельцу. Не верьте этим россказням и помните на всякий случай, что выбор, куда можно попасть, если жизнь окончится вдруг сегодня, ох как невелик. Heaven or Hell…
* «Если я умру сегодня. Рай или ад».